月経痛は、月経血を外に押し出そうとして子宮が強く収縮することによって生じる下腹部痛や腰痛のことです。思春期の女性の子宮は未熟なので、子宮の出口が狭いために月経血が排出されにくく、そのせいで月経痛を招きがちです。症状の種類や程度は人それぞれに異なりますが、月経痛の多くは市販の鎮痛剤を服用する程度で落ち着くものです。しかし、毎回学校や仕事に行くのもつらい、起きていられずに寝込んでしまうなど、日常生活に支障が出るようなケースは「月経困難症」と呼ばれ、治療の対象になります。

月経前になると「イライラする」「気分が沈む」「からだの具合が悪くなる」――こうした月経前のつらい症状は、月経前症候群（PMS）と呼ばれます。
これらの症状は生理の数日～2週間前頃から始まり、月経が始まると、ほとんどが嘘のように消えていきます。
月経前症候群は、女性の約8割が体験すると言われます。しかし、日本における認知度は低く、症状を自覚していながら、この疾患のせいだとは気付かずに、ひとり悩んでいる女性が多いのが現状です。周囲の人も、そのような女性を前にし、戸惑うこともあるでしょう。
原因としては、生理に伴うホルモンバランスの変化によるものと考えられていますが、はっきりとはわかっていません。真面目で、神経質な人がなりやすいようです。